Munnsår og forkjølelsessår: to forskjellige ting – slik kjenner du dem igjen

Munnsår inni munnen og forkjølelsessår på leppen blir ofte omtalt som det samme, men det er to forskjellige tilstander med hver sin årsak. Munnsår – afte – er hvite eller gulaktige sår med rød kant på innsiden av munnen. De smitter ikke, og de går over av seg selv på 7–14 dager. Forkjølelsessår skyldes herpes simplex-virus, sitter på eller rundt leppen, smitter særlig mens såret væsker, og varer som regel 7–10 dager. Sår i munnviken er en tredje tilstand igjen.

Munnsår inni munnen: afte

Afte er det de fleste mener når de sier munnsår. Det er små, avgrensede sår i slimhinnen på innsiden av kinnet eller leppen, under tungen, på tungeranden eller i ganen. Såret har en hvit eller gulaktig bunn og en tydelig rød kant rundt. Det svir, og det svir mest de første par dagene.

Afte er ikke smittsomt og har ingenting med herpesvirus å gjøre. Tilstanden er svært vanlig – anslagsvis én av fem voksne får det fra tid til annen.

Slik kjenner du afte igjen

• Såret sitter inne i munnen, på bevegelig slimhinne – ikke på leppen utenfor.
• Det er rundt eller ovalt, ofte 2–5 millimeter, med hvit eller gul bunn og rød kant.
• Det kommer som regel ett og ett, av og til to–tre samtidig.
• Det er ingen blemmer før såret kommer, og det væsker ikke.
• Det gjør vondt å snakke, tygge og pusse tennene på den siden.

Hvor lenge varer et munnsår?

Et vanlig aftesår er på sitt verste de første to–tre dagene og gror så gradvis. Regn med 7–14 dager fra det melder seg til slimhinnen er hel igjen. Små sår gror uten å etterlate seg noe. Større og dypere sår er sjeldnere, kan bruke tre–fire uker, og kan i noen tilfeller gi et lite arr.

Hva utløser afte?

Den underliggende årsaken er ikke kjent. Det man derimot vet, er hva som ofte går forut for et utbrudd:

• et bitt i kinnet eller gnag fra en skarp tannkant, en protese eller en tannregulering
• en periode med mye stress eller for lite søvn
• en periode med sykdom, eller tiden rett etter en infeksjon
• hormonelle svingninger gjennom menstruasjonssyklusen
• hos noen ser det ut til å ligge i familien

Kommer sårene stadig tilbake, i store mengder eller sammen med plager andre steder i kroppen, bør det vurderes av lege. Da kan de være uttrykk for noe annet enn vanlig afte.

Forkjølelsessår på og rundt leppen

Forkjølelsessår er noe helt annet. Det skyldes herpes simplex-virus, oftest type 1, og sitter på leppen, i overgangen mellom lepperød og hud, eller i huden rundt munnen. Viruset er utbredt: en stor andel av befolkningen bærer det, mange uten noen gang å få synlige sår.

Navnet henger igjen fra sammenhengen folk merket først: utbruddene kommer gjerne etter en periode med belastning, for eksempel etter en forkjølelse med feber over noen dager.

Slik kjenner du et forkjølelsessår igjen

Forløpet er ganske likt fra gang til gang, og de fleste som har hatt det før kjenner det igjen lenge før noe er synlig:

• Før såret kommer: det klør, prikker, svir eller strammer i et lite område på leppen, gjerne i 12–24 timer.
• Dag 1–2: små blemmer i en klase, med klar væske.
• Dag 3–4: blemmene sprekker og såret væsker. Dette er den mest smittsomme fasen.
• Dag 5–8: det danner seg skorpe. Skorpen kan sprekke opp når du åpner munnen.
• Dag 8–10: skorpen løsner og huden er hel igjen, som regel uten arr.

Hvor lenge varer det – og hvor lenge smitter det?

Et ubehandlet forkjølelsessår varer typisk 7–10 dager. Smittsomheten er høyest fra blemmene kommer og til skorpen er tørr, altså mens det væsker. Smitten skjer ved direkte kontakt: kyss, felles glass, felles håndkle eller fingre som har vært borti såret og deretter et annet sted.

To hensyn er verdt å ta på alvor mens såret er ferskt. Ikke kyss spedbarn – nyfødte tåler dette viruset dårlig. Og vask hendene etter at du har vært borti såret, slik at du ikke får virus i øynene eller på andre steder på kroppen.

Hvorfor kommer forkjølelsessår tilbake?

Fordi viruset blir værende. Etter det første utbruddet trekker det seg tilbake til nerveceller i ansiktet og ligger i ro der, uten å gi symptomer. Med jevne mellomrom blusser det opp igjen på samme sted som sist. Vanlige situasjoner er:

• etter en infeksjon med feber
• i perioder med lite søvn, mye å stå i eller hard fysisk belastning
• etter mye sol, både om sommeren og på fjellet om vinteren
• rundt menstruasjonen
• etter tannbehandling eller andre inngrep i området

Hyppigheten varierer. Noen får det et par ganger i året, andre knapt nok, og hos mange blir utbruddene sjeldnere med alderen. Om hvorfor kroppen tåler infeksjoner ulikt fra periode til periode, kan du lese mer i artikkelen om søvn, stress og livsstil.

Andre sår i og rundt munnen

Munnsår i munnviken

Sår i den ene eller begge munnvikene er verken afte eller forkjølelsessår. Tilstanden heter angulær keilitt, og kjennetegnes av rødme, sprekker og av og til skorper akkurat i vinkelen der over- og underleppe møtes. Det svir når du åpner munnen bredt, gjesper eller ler, og sprekken har en tendens til å åpne seg på nytt hver gang den er i ferd med å gro.

Årsaken er som regel at det samler seg fuktighet i munnviken, slik at huden bløtes opp og sopp eller bakterier får feste. Det skjer lettere når:

• en protese eller tannstilling gjør at munnvikene faller litt sammen
• man slikker seg mye i munnvikene, ofte uten å tenke over det
• huden er tørr og sprukken fra før, typisk i kaldt og vindfullt vær
• man sover med åpen munn og sikler

Angulær keilitt går sjeldnere over av seg selv enn afte, nettopp fordi området holdes fuktig og i bevegelse. Varer det mer enn et par uker, eller kommer det tilbake gang på gang, bør det vurderes av lege eller tannlege – behandlingen avhenger av om det er sopp eller bakterier.

Sår som kommer på samme sted hver gang

Sitter såret nøyaktig samme sted gang etter gang, skyldes det ofte noe mekanisk: en skarp tannkant, en fylling som stikker fram eller en protese som ikke sitter som den skal. Slike sår gror ikke før årsaken er rettet, og det er en jobb for tannlegen.

Hva du selv kan gjøre

Alle tre tilstandene gror i sitt eget tempo, og det viktigste du gjør er å la dem være i fred. Noen enkle grep gjør dagene lettere:

• Ikke pirk. Å rive av en skorpe eller åpne en blemme forlenger forløpet.
• Bruk en myk tannbørste og børst forsiktig rundt et aftesår. God munnhygiene er viktig, også når det svir.
• Ha eget håndkle og eget glass så lenge et forkjølelsessår væsker.
• Vask hendene etter kontakt med såret, og ta aldri på øynene rett etterpå.
• Beskytt leppene mot sol hvis du vet at sol pleier å utløse utbrudd hos deg.
• Hold munnvikene tørre og la være å slikke dem hvis det er der problemet sitter.

Reseptfri hjelp fra apoteket

Hvilket reseptfritt alternativ som er aktuelt, avhenger av hvilken tilstand du har. Beskriv derfor hvordan såret ser ut og hvor det sitter når du spør på apoteket.

• Ved afte: geler og salver som legger et beskyttende lag over såret, og noen som bedøver overflaten en stund slik at det går an å spise. Det finnes også munnskyll som brukes i korte perioder når det er vanskelig å holde området rent.
• Ved forkjølelsessår: antivirale kremer som brukes så tidlig som mulig – helst allerede i timene med kløe og prikking. Effekten er beskjeden når såret først har brutt ut. Plaster over såret reduserer samtidig risikoen for å spre virus videre.
• Ved sår i munnviken: kremer mot sopp eller bakterier, og fuktighetsbevarende kremer til huden rundt. Her er det ekstra nyttig å få veiledning, siden feil valg gjør at såret bare fortsetter.
• Smertestillende tabletter kan være aktuelt de første dagene hvis det er vondt nok til å gå ut over søvn eller måltider.

Ingen av delene korter forløpet nevneverdig ned. De gjør dagene lettere mens kroppen gror.

Når bør du kontakte lege?

De aller fleste munnsår og forkjølelsessår ordner seg selv. Ta kontakt med lege eller tannlege hvis:

• såret har vart i mer enn tre uker uten å gro
• sårene kommer igjen og igjen, eller du har mange samtidig
• du får sår, blemmer eller irritasjon i eller nær øyet – dette skal vurderes raskt
• du får feber, hovne lymfeknuter og er tydelig medtatt sammen med sårene
• det er så vondt at du ikke får i deg mat eller drikke
• et forkjølelsessår sprer seg utover et større område av ansiktet
• du har en sykdom eller bruker legemidler som gjør at kroppen takler infeksjoner dårligere
• du har en flekk, et sår eller en fortykkelse i munnen som ikke svir, men heller ikke forsvinner

Det siste punktet er verdt å merke seg. Et sår i munnen som blir stående i mer enn tre uker, skal alltid ses på – uansett hvor lite dramatisk det virker.

Kort oppsummert

• Munnsår inni munnen (afte) er hvite eller gule sår med rød kant. De smitter ikke, årsaken er ukjent, og de varer 7–14 dager.
• Forkjølelsessår skyldes herpes simplex-virus, sitter på eller rundt leppen, varsles av kløe og prikking, og varer 7–10 dager.
• Forkjølelsessår smitter mest mens såret væsker. Ikke kyss spedbarn i den perioden.
• Viruset blir værende i kroppen og blusser opp igjen – ofte etter en infeksjon, i slitne perioder eller etter mye sol.
• Sår i munnviken er en tredje tilstand, angulær keilitt, og krever ofte en annen behandling enn de to andre.
• Sår som varer mer enn tre uker, kommer stadig tilbake eller sitter nær øyet, skal vurderes av lege.