Boost immunforsvaret om vinteren: Slik gjør du det

Hva er immunforsvaret - og hvordan fungerer det?

Immunforsvaret består av et nettverk av celler, vev og organer som har hver sin funksjon i å beskytte og lege kroppen. Hovedoppgaven er å gjenkjenne og nøytralisere trusler som bakterier og virus. Immunforsvaret fungerer i flere lag – fra hudens barriere til spesialiserte immunceller som er kroppens «forsvarsstyrker» for å gjenkjenne og angripe patogener.

Når immunforsvaret oppdager en trussel, aktiveres blant annet hvite blodlegemer for å ete og fjerne de skadelige stoffene. Man kan derfor se at antallet hvite blodlegemer i kroppen øker når vi har et virus i kroppen. Om vinteren er immunforsvaret typisk svakere – særlig på grunn av manglende sollys (vi får mindre D-vitamin) og den kalde luften. Her kan det derfor hjelpe å ta et D-vitamintilskudd for å opprettholde sunne balanser.

Det uspesifikke og spesifikke immunforsvaret

Immunforsvaret består av to deler: det medfødte (uspesifikke) og det ervervede (spesifikke) immunforsvaret. Sammen sikrer et velfungerende medfødt og ervervet immunforsvar at kroppen både kan håndtere nye og kjente trusler.

Det medfødte immunforsvaret har vi fra vi blir født, og det er kroppens første forsvarslinje mot alle former for trusler. Det reagerer raskt og bredt, og på samme måte hver gang. Forsvaret inkluderer blant annet huden, slimhinnene og immunceller. Det ervervede immunforsvaret er mer spesialisert. Dette utvikler vi over tid etter at kroppen har vært utsatt for spesifikke angrep fra virus eller infeksjoner. Når det ervervede immunforsvaret aktiveres, tilpasser det seg for å angripe bestemte trusler. Når kroppen først har bekjempet en infeksjon, husker det ervervede systemet nemlig trusselen, slik at det kan reagere raskere og mer effektivt hvis den samme dukker opp igjen. Denne prosessen skaper immunitet – og er den samme måten vaksinasjoner fungerer på.

Hva styrker immunforsvaret?

Det er flere faktorer som kan hjelpe med å styrke immunforsvaret. Her er fire av de viktigste:

1. Tilstrekkelig kvalitetssøvn God søvn er generelt fundamentet for kroppens helse, inkludert immunforsvaret, da kroppen reparerer og gjenoppbygger immunceller mens du sover.

2. Regelmessig mosjon Fysisk aktivitet styrker immunforsvaret ved å øke blodsirkulasjonen, redusere stresshormoner og forbedre kroppens evne til å reagere på sykdommer. Mosjon bidrar også til en sunn tarmflora, som spiller en sentral rolle i immunforsvarets funksjon. For mye og for intensiv trening over en lengre periode kan dog ha motsatt effekt og midlertidig svekke immunforsvaret.

3. Lavt stressnivå Kronisk stress kan svekke immunforsvaret (ikke å forveksle med periodevis stress – f.eks. forårsaket av hard mosjon) og bør derfor – også av denne årsaken – unngås.

4. Næringsrik og variert kost Riktig kosthold (protein- og fullkornsrik kost med rikelig frukt og grønt), samt kosttilskudd som A-vitamin, D-vitamin og C-vitamin, gir kroppen de nødvendige næringsstoffene for å understøtte immunforsvaret.

Slik forbedrer du immunforsvaret via kostholdet

Et sunt og variert kosthold er nøkkelen til et sterkt immunforsvar. Matvarer som frukt og grønt, fullkorn og magert kjøtt (f.eks. fisk og kylling) er fulle av vitaminer og mineraler som støtter immunfunksjonen. I tillegg har matvarer rike på C-vitamin, som sitrusfrukter og bær, vist seg å være gunstige for immunforsvarets funksjon. Probiotika fra matvarer som yoghurt eller surkål er dessuten med på å styrke tarmfloraen, som også spiller en viktig rolle i immunforsvaret. D-vitamin (som vi først og fremst får fra solen) er også essensielt for et velfungerende immunforsvar. Det er naturlig nok enklest å få D-vitamin om sommeren, og vi må derfor være ekstra oppmerksomme om vinteren.

Derfor kan immunforsvaret være svakere om vinteren

I vintermånedene er det ikke uvanlig at immunforsvaret kan bli svekket, noe som blant annet gir utslag i hyppigere sykdom som influensa og forkjølelse. Dette skyldes blant annet at den kalde luften kan påvirke kroppens slimhinner, inkludert dannelsen av slim som normalt beskytter mot viruspartikler. Det gjør det lettere for virus å trenge inn. Samtidig faller produksjonen av D-vitamin fordi vi får mindre sollys om vinteren, noe som kan ha en negativ effekt på immunforsvaret. I tillegg er vi mer innendørs om vinteren, og hvis det fører til mindre fysisk aktivitet, vil det indirekte skade immunforsvaret.

Hva er D-vitamin godt for?

D-vitamin spiller en viktig rolle i reguleringen av immunsystemet. Det hjelper blant annet kroppen med å aktivere immunceller som er nødvendige for å bekjempe infeksjoner. Dessuten bidrar D-vitamin til skjeletthelse og muskelfunksjon. Siden vi får mindre sollys om vinteren, kan det være en god idé å ta et D-vitamintilskudd for å støtte immunforsvaret i de mørke månedene.

Hvorfor er det viktig å ha et sterkt immunforsvar?

Et sterkt immunforsvar er essensielt for å beskytte kroppen mot sykdommer. Hvis immunforsvaret ditt er svekket, kan du bli mer mottakelig for infeksjoner som forkjølelse eller influensa, og du blir tregere frisk. Et velfungerende immunforsvar hjelper også med å forhindre mer alvorlige tilstander ved å bekjempe infeksjoner tidlig, før de utvikler seg til noe verre.